关系型数据库最早提出是IBM一位科学家，但是IBM当年没有重视起来，导致这个机会被埃里森发现，并把关系型数据库发扬光大了 关系型数据库之前处于统治地位的是层次模型和网络模型，这两种早期模型强调数据库实现的效率（访问时间），但缺点是逻辑实现和物理实现混淆，因此不方便直接访问数据库中的内容，也不方便实现复杂的查询逻辑，这样的数据库也不可能做的很大，早期数据库还有一个致命弱点，开发十分复杂，开发和维护人员需要经过长时间的专业训练 与层次模型和网络模型相比，关系型数据库将物理层和逻辑层完全分离，这样的好处是首先能实现非常复杂的查询逻辑，能够实现很大、很复杂的数据库，其次关系型数据库的逻辑层和物理层无关，很容易理解，因此开发难度相对较低，可以在短期内培养大量的开发人员，而较为复杂的物理层，则可以由少数专业人员来实现，这样很容易培养一个产业